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三 乡间旧俗（第4页）

或“牙子”

，有种种花样。

既然一切都是这种情况，所以那时候有一个老头儿，跟大家一样，也让火光招上山来了，但是这个老头儿脸上并不是只见鼻子和下巴①那种瘦瘪样子，而是人脸一片，五官具备，其大也颇可观。

那时他很坦然，站在火旁叫火烤着：他手里拿着一根木棍，把散在四外的小棘枝都拨弄到火里面，他的眼睛老盯着那一堆荆棘的正中间，他只偶尔抬起头来，打量打量火焰的高下，或者看一看随着火焰飞起、散到黑暗中去的大火星儿。

那片熊熊的火光和融融的暖气，好像把他烤得越来越高兴起来了，待了一会儿，他简直就大乐起来。

于是他就手里拿着手杖，一个人跳起米奴哀舞②来；他这一跳，他背心底下带的那一串铜坠儿③便像钟摆一般，明晃晃地摇摆不已；他只跳舞还不过瘾，嘴里还唱起歌儿来，他的嗓音就像一个关在烟筒里面的蜂子一样。

他唱：

①只见鼻子和下巴：老人口中无齿之貌，英语所谓坚果夹子脸。

②米奴哀舞：庄严，稳重，文雅；一六五○年左右起于法国，英国查理第二（）王朝传到英国，一直兴到十九世纪。

③一串铜坠儿：原文原是一种截子（图章），英国人多把它们带在身上，用作装饰。

比较英国小说家萨克雷的《名利场》第三章：“正在那时，他们的父亲进来了，像一个真正的不列颠商人那样，把一串戳子摆得咯勒哈勒地响。”

哈代的短篇小说《枯臂》：“他那些大个的金戳子，挂着像爵爷的一样。”

一人、二人、三人，依次分队，

国王宣召满朝中的亲贵；

我要前去听王后的忏悔，

侍从大臣，你作我的伴随。

侍从大臣忙在地上跪倒，

恩典、恩典不住声地求告，

无论王后说出了什么话，

只求王上千万不要计较①。

①“一人、二人、三人，……”

：这是英国民歌《爱琳王后的忏悔》第二、三段。

全文见英国培随主教的《英国古诗歌钩沉》第二编第五卷第八首，即哈代所本。

里面说爱琳王后病重，依习惯召僧人来举行忏悔。

国王偕侍从大臣假扮行乞憎，王后不辨真假，尽情吐露私事，自供现在的王子，是她和侍从大臣所生，并及其它隐情。

此处所引头两行，为民歌习惯说法。

老头儿接不上气儿来，才把歌声止住了；当时一位腰板笔直的中年男子，看见老头儿唱不上来了，就和他说起话来；只见那个男子，把他那月牙式的嘴，使劲往腮颊后面拉，仿佛怕别人错疑惑他会有什么嬉戏的笑容似的，所以作出这种样子来竭力避免。

“好曲子，（门敢）特大爷；可是有一样，俺恐怕你老人家那副老嗓子唱这样的曲子，有点儿够受的吧？”

他朝着那位满脸皱纹的纵情歌舞者说。

“俺说，（门敢）特大爷，你想不想再往十七打八里过一回，像你刚一学着唱这个曲子那时候的样子？”

“呃？你说什么？”

阚特大爷停止了跳舞说。

“俺说，你愿意不愿意返老还童？像你眼下这把年纪，你那个老气嗓仿佛有了窟窿啦。”

“嗓子只管不好，俺可有的是巧着儿。

俺要是不善于运用俺这不够喘的气儿，那俺还能这么年轻，还能看起来一点儿也不像个顶老的糟老头子吗？你说，提摩太，能吗？”

“俺问你，大爷，这下面他们静女店里新成家的那两口子，这阵儿怎么样啦？”

提摩太问，同时把手朝着远方大路那一方面一个黯淡的亮光指去，不过那个亮光，离红土贩子那时坐着休息的那段大路，却很不近。

“他们这阵儿的真情实景是怎么个样子，像你这样一个明白晓事的人，总该知道吧？”

“明白只管明白，只是有点儿荒唐，是不是？俺也承认，有点儿荒唐。