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前言（第1页）

《禅真逸史》，全称《新镌批评出像通俗奇侠禅真逸史》，八卷四十回。

明末方汝浩编著。

据该书刊行人夏履先书前所撰《凡例》，知道早在元代就存有一个“意晦词古，不入里耳”

的内府旧本，今本乃是在原作基础上，“刊落陈诠，独标新异”

，并使之“描写精工，形容婉切”

，面铺演成四十回的规模。

所以，它是明代旧小说加工风气下的一个改编增补本。

旧本作者已不能详考，改编者方汝浩亦鲜为人知，现仅知道，他号清溪道人，也称清心道人，还写过一部以酒色财气为神魔的《扫魅敦伦东度记》。

其乡贯说法不一。

孙楷第先生据日本日光晃山慈眼堂藏明本“囗水方汝浩清溪道人”

题识，谓为洛阳人。

戴不凡疑“囗水”

系“囗水”

之误，且交友中有“古吴”

爽阁主人，评阅人有“西湖渔叟”

，疑其为浙江人。

谭正璧以洛阳为其原籍，杭州为居所，也成一说。

这部小说的情节十分曲折，它描述的是：南北朝时期，东魏将军林时茂禀性忠直，因事与丞相高欢之子高澄结仇，他深恐高澄日后报复，就削发为僧，改名澹然，逃奔梁国。

路上为民除害，以武艺高强、材德兼备，被荐为建康宝刹妙相寺副住持。

正住持钟守净贪鄙好色，不守清规，澹然好言相劝，反结怨怀恨，并以谗言说动武帝，欲加迫害。

澹然得报，连夜潜出，历尽艰辛，死里逃生，重返东魏。

在张家庄，澹然因除妖得到仙人所授三卷天书，从此定居研习，修真授徒，拯世济民。

这是前二十回以林澹然为中心人物的一条情节主线。

后二十回，人物与情节都有变化，林澹然已退居幕后，他的三个门徒杜伏威、薛举、张善相走到台前，情节转而叙述他们的家世以及成长、结义的过程，以浓笔重墨描述北齐时代，四海滔滔，他们竟联络各路英雄，高举义旗，替天行道，劫富济贫，攻城夺府，于出了一番轰轰烈烈的事业。

不久受段韶招降，列士封王，镇守西蜀。

至隋末，复归降李世民。

唐初，澹然圆寂，杜、薛、张经仙人点化，大梦顿觉，遂弃位学道，云游方外。

唐高祖各敕赠灵圣大禅师及普化真人、普利真人、普济真人封号，一释三真，均成正果。

故事翻腾变化，条分缕析，至最后方豁然开朗，点明题意。

全书的整体构架是一个佛教故事，它先写澹然的德行，意在强调佛家的精神修炼，其后专叙杜伏威诸人之事，也是借以展示澹然的事业和高风。

“迹种种异，道种种同”

，故最后指迷说教，皈于佛道。

这样张扬佛教，是与南北朝时代南梁、北魏佛教的广泛传播和大力发展相适应的。

南北朝时期又是儒、释、道三教大论辩的年代，经过激烈的论争，结果是互相汲取，在某些方面融合起来。

所以小说中的主要人物，或为释氏高人，或为释氏门徒，他们都得到仙家的传示，崇尚神仙符-，并学了道家观星望气、补阳炼阴、驱神役鬼一套法术，俨然是一批道者。