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第二十六章（第9页）

从这支枪上推断，这飞行员很可能是弟弟蔡继恒，因为不会再有哪个飞行员会使用“司登”

式***。

这家伙要真是蔡继恒那可巧了，蔡继刚怎么也想不到，他们兄弟会在这种情况下相遇。

当蔡继刚再一次伏到炮队镜前时，他发现情况已经改观，国军的步兵分队已赶到，双方正在用步枪、机枪交火，几个国军士兵前后簇拥着那个飞行员，正在交替掩护着往回撤……

天空中又传来飞机的轰鸣声，蔡继恒抬头望去，只见王海文那架P-40在空中摆动着机翼，似乎在向蔡继恒告别，然后冲上云霄。

“长官，您刚才说了一半，我正在等候命令呢。”

白天雷在电话里问。

蔡继刚吁出一口长气说：“让炮兵观察员盯着，我们的人一撤回来，立刻开炮炸毁那架飞机。”

蔡继刚放下电话，随手拿起了***。

军部派来的两个卫士立刻站起来问：“长官，你要回军部吗？”

“谁说我要回军部？走，跟我去趟张家山阵地，我要见见这位飞行员。”

蔡继刚说着已经走出了指挥所。

7月18日，衡阳之战打成胶着状态时，日本内阁发生突变，内阁首相东条英机宣布辞职。

东条英机辞职的原因主要是因为日本在军事上的一连串失利。

6月16日，美军开始攻击马里亚纳群岛。

在马里亚纳海战中，小泽治三郎指挥的日本联合舰队再次遭到惨败，绝望的日本中太平洋舰队司令官南云忠一剖腹自杀。

7月9日，美军占领塞班岛，B-29轰炸机群开始直接空袭日本本土。

战场上的连续失败，加剧了国内反对势力的倒阁风潮。

7月18日，已失去天皇信任的东条英机在召开了最后一次内阁会议后，向木户幸一大臣递交首相辞职书。

同日，他辞去参谋总长之职，并陆续辞去陆军大臣、内务大臣、军需大臣之职，转入预备役。

7月22日，东条英机向全国正式宣布辞去首相的职务。

随后，小矶、米内联合内阁上台，第11军前司令官阿南惟几大将继任陆军大臣，关东军总司令官梅津美治郎大将转任参谋总长。

同时海军统帅部的一元化也宣告破产，首脑更换。

日本内阁的更换对处于中国战场的横山勇也产生了不小的震动。

横山勇站在长沙司令部作战室内巨大的作战地图前，心情十分沮丧。

由于衡阳久攻不下，横山勇面临着巨大的压力。

首先是新上任的参谋总长梅津美治郎大将亲自打来电话，详细询问衡阳战况，并要求横山勇作出承诺，究竟何时能占领衡阳。

横山勇感到无言以对，他明白，此时任何解释都是多余的，面对参谋总长的逼问，他哪里敢拍胸脯作出承诺？

横山勇一直在考虑，衡阳之战是否还值得继续打下去？就目前而言，第11军的作战能力已经到了极限。

衡阳前线的两个师团伤亡惨重，建制已经残破，兵员和弹药补给消耗巨大，攻势已成强弩之末，如果不立即补充，后果是不难想见的。

第40师团师团长宫川清三中将向横山勇发牢骚说：“司令官，我认为问题出在68、116这两个师团身上，他们有四五万兵力，还配有强大的炮兵部队和轰炸机战队，竟然攻不下个衡阳城？根据情报，方先觉的一个军只有七个团的兵力，不足两万人，无论从兵员还是武器装备上，都不及我军的一个师团。

可见68、116这两个师团不能胜任攻城任务。

我请求司令官考虑由我们师团担任主攻。”

横山勇很不喜欢这种背后诋毁，作为主帅他当然要一碗水端平。

平心而论，第68、116这两个师团自编入11军以来，一直是做精锐使用，特别是擅长攻坚作战的116师团，常德作战时，师团长岩永旺指挥有方，曾一度把常德打成废墟。

说到衡阳之战，横山勇认为，这两个师团已经很不容易了，他们在衡阳作战中表现出超常的凶狠，否则不会造成如此之大的伤亡。

关键的问题是，方先觉的第10军表现出的顽强坚韧超出了横山勇的想象，从1937年到现在，战争进行了七年，还没有哪支中国军队能给日军造成这么大的伤亡。