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壹（第3页）

出阁的闺女生了孩子，娘家要送两大罐糯米粥（另外还要有两只老母鸡，一百鸡蛋），装粥用的就是娘柜顶上的这两个锡罐。

因此，二十来个锡匠并不显多。

锡匠的手艺不算费事，所用的家什也较简单。

一副锡匠担子，一头是风箱，绳系里夹着几块锡板；一头是炭炉和两块二尺见方，一面裱着好几层表芯纸的方砖。

锡器是打出来的，不是铸出来的。

人家叫锡匠来打锡器，一般都是自己备料，——把几件残旧的锡器回炉重打。

锡匠在人家门道里或是街边空地上，支起担子，拉动风箱，在锅里把旧锡化成锡水，——锡的熔点很低，不大一会就化了；然后把两块方砖对合着（裱纸的一面朝里），在两砖之间压一条绳子，绳子按照要打的锡器圈成近似的形状，绳头留在砖外，把锡水由绳口倾倒过去，两砖一压，就成了锡片；然后，用一个大剪子剪剪，用一个木槌在铁砧上敲敲打打，大约一两顿饭工夫就成型了。

锡是软的，打锡器不像打铜器那样费劲，也不那样吵人。

粗使的锡器，就这样就能交活。

若是细巧的，就还要用刮刀刮一遍，用砂纸打一打，用竹节草（这种草中药店有卖的）磨得锃亮。

这一帮锡匠很讲义气。

他们扶持疾病，互通有无，从不抢生意。

若是合伙做活，工钱也分得很公道。

这帮锡匠有一个头领，是个老锡匠，他说话没有人不听。

老锡匠人很耿直，对其余的锡匠（不是他的晚辈就是他的徒弟）管教得很紧。

他不许他们赌钱喝酒；嘱咐他们出外做活，要童叟无欺，手脚要干净；不许和妇道嬉皮笑脸。

他教他们不要怕事，也绝不要惹事。

除了上市应活，平常不让到处闲游乱窜。

老锡匠会打拳，别的锡匠也跟着练武。

他屋里有好些白蜡杆，三节棍，没事便搬到外面场地上打对儿。

老锡匠说：这是消遣，也可以防身，出门在外，会几手拳脚不吃亏。

除此之外，锡匠们的娱乐便是唱唱戏。

他们唱的这种戏叫作“小开口”

，是一种地方小戏，唱腔本是萨满教的香火（巫师）请神唱的调子，所以又叫“香火戏”

。

这些锡匠并不信萨满教，但大都会唱香火戏。

戏的曲调虽简单，内容却是成本大套，李三娘挑水推磨，生下咬脐郎；白娘子水漫金山；刘金定招亲；方卿唱道情……可以坐唱，也可以化了妆彩唱。

遇到阴天下雨，不能出街，他们能吹打弹唱一整天。

附近的姑娘媳妇都挤过来看，——听。

老锡匠有个徒弟，也是他的侄儿，在家大排行第十一，小名就叫个十一子，外人都只叫他小锡匠。

这十一子是老锡匠的一件心事。

因为他太聪明，长得又太好看了。

他长得挺拔厮称，肩宽腰细，唇红齿白，浓眉大眼，头戴遮阳草帽，青鞋净袜，全身衣服整齐合体。

天热的时候，敞开衣扣，露出扇面也似的胸脯，五寸宽的雪白的板带煞得很紧。

走起路来，高抬脚，轻着地，麻溜利索。

锡匠里出了这样一个一表人才，真是鸡窝里飞出了金凤凰。

老锡匠心里明白：唱“小开口”

的时候，那些挤过来的姑娘媳妇，其实都是来看这位十一郎的。

老锡匠经常告诫十一子，不要和此地的姑娘媳妇拉拉扯扯，尤其不要和东头的姑娘媳妇有什么勾搭：“她们和我们不是一样的人！”

@三