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第五回 俏宫娥戏嘲杹皮树 武太后怒贬牡丹花（第1页）

话说太监把炭火预备，上林苑牡丹二千株，转眼间已用炭火炙了一半。

群芳圃也是如此。

上官婉儿向公主轻轻笑道：“此时只觉四处焦香扑鼻，倒也别有风味。

向来公主最喜赏花，可曾闻过这样异香么？”

公主也轻轻笑道：“据我看来，今日不独赏花，还炮制药料哩。”

上官婉儿道：“请教公主，是何药料？”

公主笑道：“好好牡丹，不去浇灌，却用火炙，岂非六味丸用的炙丹皮么！”

上官婉儿笑道：“少刻再把所余二千株也都炙枯，将来倒可开个丹皮药材店哩。

向来俗传有击鼓催花之说。

今主上催花，与众不同，纯用火攻，可谓霸王风月[1]了。”

公主道：“闻得向来你将各花有十二师、十二友、十二婢之称，不知何意。

此时主上正在指拨宫人炮制牡丹，趁此无事，何不将师、友、婢的寓意谈谈呢？”

上官婉儿道：“这是奴婢偶尔游戏。

倘说的不是，公主莫要发笑。

所谓师者，即如牡丹、兰花、梅花、菊花、桂花、莲花、芍药、海棠、水仙、蜡梅、杜鹃、玉兰之类，或古香自异，或国色无双，此十二种，品列上等。

当其开时，虽亦玩赏，然对此态浓意远，骨重香严，每觉肃然起敬，不啻事之如师，因而叫作十二师。

他如珠兰、茉莉、瑞香、紫薇、山茶、碧桃、玫瑰、丁香、桃花、杏花、石榴、月季之类，或风流自赏，或清芬宜人，此十二种，品列中等。

当其开时，凭栏拈韵，相顾把杯，不独蔼然可亲，真可把袂共话，亚似投契良朋，因此呼之为友。

至如凤仙、蔷薇、梨花、李花、木香、芙蓉、蓝菊、栀子、绣球、罂粟、秋海棠、夜来香之类，或嫣红腻翠，或送媚含情，此十二种，品列下等。

当其开时，不但心存爱憎，并且意涉亵狎，消闲娱目，宛如解事小鬟一般，故呼之为婢。

惟此三十六种，可师，可友，可婢。

其余品类虽多，或产一隅之区，见者甚少，或乏香艳之致，别无可观。

故奴婢悉皆不取。”

公主道：“你把三十六花，借师、友、婢之意，分为上、中、下三等，固因各花品类，与之区别。

据我看来，其中似有爱憎之偏。

即如芙蓉应列于友，反列于婢，月季应列于婢，反列于友，岂不教芙蓉抱屈么？”

上官婉儿道：“芙蓉生成媚态娇姿，外虽好看，奈朝开暮落，其性无常。

如此之类，岂可与友？至月季之色虽稍逊芙蓉，但四时常开，其性最长，如何不是好友？”

正在谈论，已交巳初。

只见宫人纷纷来报，此处同群芳圃牡丹，俱已放叶含苞，顷刻就要开花了。

武后道：“原来他也晓得朕的炮制利害！

既如此，权且施恩，把火撤去。”

宫人遵旨，撤去火盆。

霎时，各处牡丹大放。

连那炭火炙枯的，也都照常开花。

如今世上所传的枯枝牡丹，淮南卞仓最多。

无论何时，将其枝梗摘下，放入火内，如干柴一般，登时就可烧着。

这个异种，大约就是武则天留的“甘棠遗爱”

。

当时武后见牡丹已放，怒气虽消，心中究竟不快，因下一道御旨道：“昨朕赏雪，偶尔高兴，欲赴上苑赏花，曾降敕旨，令百花于来晨黎明齐放，以供玩赏。