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第五十三回 论前朝数语分南北 书旧史挥毫贯古今（第3页）

况姐姐只得二人，所用无几。

到了敝处，一切用度，俱在妹子身上，姐姐只管放心。

此地田产也不消变卖，就托亲戚照应，将来倘归故乡，省得又须置买。

如此办理，庶可两无牵挂。”

亭亭道：“萍水相逢，就蒙姐姐如此慷慨，何以克当！

容当禀请母命，定了行止，再去登舟奉谢。”

红红道：“姐姐，你说你与闺臣妹妹萍水相逢，难道妹子又非萍水相逢么？现在我虽系孑然一身，若论本族，尚有可投之人，此时近在咫尺。

无如闺臣妹妹一片热肠，纯是真诚，令人情不可却，竟难舍之而去。

今姐姐承他美意，据妹子愚见，且去禀知师母。

如果可行，好在姐姐别无牵挂，即可一同起身。”

不由分说，携了亭亭进内，把这情节告知缁氏。

原来缁氏自幼饱读诗书，当日也曾赴过女试，学问虽佳，无奈轮他不上。

后来生了亭亭，夫妻两个加意课读，一心指望女儿中个才女，好替父母争气，谁知仍旧无用，丈夫因此而亡。

缁氏每每提起，还是一腔闷气。

今听此言，不觉技痒，如何不喜，当时来到外面。

众人与缁氏行礼。

缁氏向闺臣拜谢道：“小女深蒙厚爱，日后倘得寸进，莫非小姐成全。

但老身年虽望六，志切观光，诚恐限于年岁，格于成例，不获叨逢其盛。

尚望小姐俯念苦衷，设法斡旋。

倘与盛典，老身得遂一生未了之愿，自当生生世世，永感不忘。”

闺臣道：“伯母有此高兴，侄女敢不仰体。

将来报名时，年岁虽可隐瞒，奈伯母鬓多白发，面有皱纹，何能遮掩？”

缁氏道：“他们男子，往往嘴上有须，还能冒籍入考。

何况我又无须，岂不省了拔须许多痕迹？若愁白发，我有上好乌须药。

至面上皱纹，多擦两盒引见胰，再用几匣玉容粉，也能遮掩。

这都是赶考的旧套。

并且那些老童生，每每拄了拐杖还去小考，我又不用拐杖，岂不更觉藏拙？若非贪图赴试，这样迢迢远路，老身又何必前去？倘无门路可想，就是小女此行，也只好中止了。”

闺臣听了，为难半晌道：“将来伯母如赴县考，或赴郡考，还可弄些手脚，敷衍进去。

至于部试、殿试，法令森严，侄女何敢冒昧应承！”

缁氏道：“老身闻得郡考中式，可得‘文学淑女’匾额。

倘能如此，老身心愿已足，那里还去部试？”

闺臣只得含糊答应：“俟到彼时，自当替伯母谋干此事。”

缁氏听了，这才应允同到岭南。