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第440章 盐枭劫钦差（第1页）

扬州城西三十里，盐运河畔的芦苇荡在暮色中簌簌作响。

钦差大臣周延儒的官船刚绕过老鸦矶，船头灯笼忽然齐齐熄灭。

掌舵的漕工还未来得及惊呼，芦苇丛中骤然射出数十支火箭，箭头裹着的磷粉遇风即燃，将半边河面映得血红。

“保护账册！”

周延儒死死按住檀木匣，匣中《两淮盐课稽核录》的烫金封皮在火光中一闪。

侍卫长挥刀劈开射向船舱的箭矢，刀刃与铁箭相撞迸出火星：“是军器局的破甲箭！”

话音未落，船底传来沉闷的凿击声——水鬼正在用分水刺戳穿船板。

岸上忽起一声唿哨，八条赤膊汉子拽动浸油的麻绳。

绷直的绳索贴着水面横扫而来，官船桅杆应声而断。

周延儒抱着木匣滚进底舱，浑浊的河水已漫过脚踝。

透过舷窗裂缝，他看见芦苇深处缓缓驶出一艘平底沙船，船头立着个戴青铜面具的汉子，手中铁骨朵正滴着守备军士的脑浆。

“周大人好胆色。”

面具人甩了甩铁骨朵上的血沫，声音像钝刀刮过陶罐，“只要交出真账本，我保你今夜能看见扬州城的月亮。”

周延儒背靠舱壁冷笑：“嘉靖三年的陈盐、嘉靖五年的虚引、嘉靖八年的盐丁尸骨——这账本里记的，怕是要送两百颗人头落地！”

他猛地掀开暗格，拽出引火绳往账册上一燎，“本官倒要看看，是火烧得快，还是阁下的船快！”

面具人瞳孔骤缩。

千钧一发之际，芦苇荡东南角突然亮起三盏绿灯。

凌风一袭玄色劲装立于哨船船头，手中诸葛弩连发七箭，箭箭穿透水鬼的换气管。

林清芷白绫缠住将倾的桅杆，借力腾空时广袖翻飞，十枚淬毒银针精准刺入拉绳汉子的曲池穴。

“漕帮好大的排场。”

凌风踏着浮尸跃上沙船，绣春刀挑开面具人衣襟，露出锁骨处的三足金蟾刺青，“两淮盐运使的私兵统领，什么时候改行当水匪了？”

面具人暴喝一声，铁骨朵横扫凌风下盘，却被林清芷甩出的《盐政考略》砸中手腕。

书页翻飞间，夹带的盐引如雪片纷扬。

凌风刀背重重拍向其膻中穴：“弘治年间的旧盐引？难怪要劫钦差——你们真正怕的，是周大人查出盐课折银的猫腻！”

河面突然炸开数道水柱，二十艘蒙冲战船呈雁阵围拢。

兵备道参将张承胤立在帅旗之下，手中令旗却迟迟不落。

面具人见状狂笑：“凌大人不妨看看船头炮口对准何处？”

林清芷指尖抚过炮身铭文，脸色骤变：“是登州水师半年前丢失的红夷大炮！”

她突然撕开炮膛油布，抓出把暗红颗粒，“炮药掺了淮南矿盐——难怪炸膛事故频发，原来好盐都被你们制了火药！”