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明朝那些事70城隍庙断案（第1页）

正德十五年秋，应天府的梧桐叶刚沾了点金边，城隍庙的银杏便急着把叶子撒了满地。

庙祝李长庚蹲在香案前擦铜烛台，忽听得庙门“吱呀”

一声开了，带进来的秋风里裹着股浓重的药味——东街药铺的王娘子扶着门框直喘气，鬓角的银簪歪得快戳进耳朵：“李大哥，快去瞧瞧！

陈记绸缎庄的小公子，吊死在城隍爷神像的横梁上了！”

铜烛台“当啷”

砸在青砖上。

李长庚跟着王娘子跑过穿堂时，看见香客们正往两边躲，功德箱上的烛火被撞得明灭不定，照得殿内城隍爷的鎏金袍角忽蓝忽红。

十岁起在城隍庙当差的他，头回见着这样的阵仗——十六岁的陈少爷吊在神龛前的横梁上，月白长衫垂在半空，脚尖离地上的蒲团不过三寸，像片被风揉皱的纸。

“都不许动！”

应天府的捕头刘贵带着衙役冲进来时，李长庚正踮脚去摸陈少爷的颈脉。

少年的皮肤冷得像块浸了夜露的玉，颈间勒痕呈暗紫色，却没有挣扎时常见的抓痕。

刘贵的刀柄敲在香案上：“李庙祝，这横梁离地两丈，陈少爷是怎么爬上去的？”

李长庚盯着神龛下的供桌，供桌上的枣泥糕少了三块，烛台歪在莲花纹的桌布上：“昨夜戌初我锁的庙门，子时巡夜还看见供品整齐。”

他忽然注意到陈少爷攥紧的右手，指缝里露出半片天青色的绸缎，边角绣着朵残缺的并蒂莲——这是陈记新出的纹样，上个月他帮陈夫人抄经时见过。

尸体入殓那日，陈老爷在城隍庙哭得肝肠寸断，锦缎袖口沾满香灰：“我儿素日最敬城隍爷，怎会在这里寻短见？定是有人害了他！”

说着忽然指向围观的人群，“定是那个穷酸书生！

元清，你昨日是不是来过庙里？”

蹲在墙角的少年猛地抬头，青布衫上还沾着银杏叶：“陈伯父，学生是来抄城隍庙的壁画题字……”

话没说完，陈老爷已揪住他的衣领：“我儿房里的玉扳指不见了，你爹当年欠我三十两银子，是不是你偷了扳指，又畏罪……”

“老爷！”

李长庚慌忙拉住陈老爷的手，却看见张元清眼里的惊惶——这少年是西街张秀才的儿子，上个月还帮他修补过城隍庙的功德箱，指尖留着淡淡的墨痕。

刘贵的锁链已经套上张元清的手腕，少年踉跄着摔倒时，怀里掉出半幅画卷，画的正是城隍庙的壁画，角落题着“赠元清兄”

，落款是“陈墨轩”

——陈少爷的字。

夜里的城隍庙静得能听见银杏叶落地的声音。

李长庚坐在香案前抄经，烛火突然“噗”

地矮了半截，殿角传来拖沓的脚步声。

他抬头看见陈少爷的虚影立在香案前，月白长衫上染着淡淡的灰雾，颈间勒痕泛着青光：“长庚哥，我不是自缢的。”

笔从指间滑落。

李长庚认出那半片绸缎是陈少爷贴身的汗巾，此刻正飘在虚影腰间：“那日你来找我，说要查父亲的账册，后来……”

“后来我在库房看见十几箱官盐，”