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明朝那些事71大鼠（第2页）

王九爷回过神，摸了摸巧儿的头，叹了口气：“巧儿啊，你可知道，这世上最可怕的不是老鼠，而是人心对灾祸的畏惧。”

巧儿似懂非懂地点点头，忽然指着窗外道：“爷爷您看，那不是县衙的李捕头吗？”

话音未落，就听一阵急促的拍门声，李捕头领着两个衙役闯了进来：“王九爷，您就别躲了！

如今全县百姓都在受难，您当年连滦河里的蛟龙都敢斗，还怕这几只老鼠？”

王九爷皱眉道：“李捕头说笑了，我不过是个过气的老卒，如今连碗热粥都熬不利索，哪还能捕鼠？”

李捕头急了：“您就别推脱了！

李大人说了，只要您肯出山，赏银加倍，还保巧儿以后进县学读书！”

巧儿眼睛一亮：“爷爷，我想去县学！”

王九爷看着孙女期待的眼神，心中一软。

再想起儿子惨死的场景，想起这些年百姓们对他“丧子懦夫”

的指指点点，一股血气猛地冲上心头：“好！

我王九爷就再管这闲事一回！

不过丑话说在前头，我要按我的法子来，谁也不许插手。”

王九爷先让李捕头差人收来全城的猫，足足有三百多只，却不忙着让它们捕鼠，反而在县衙后院搭了个棚子，每日用鱼干喂养。

百姓们见状，纷纷议论：“这王九爷怕是老糊涂了，猫不捕鼠反而养着，成何体统？”

唯有李大人看出蹊跷，吩咐衙役全力配合。

接着，王九爷带着巧儿走街串巷，挨家挨户收集鼠粪。

百姓们虽不解，却也盼着他能治好鼠患，纷纷将家中鼠粪用竹篮装好送来。

王九爷将鼠粪摊在晒席上，细细观察，忽然指着其中一颗黑中带红的粪球道：“这是鼠王的粪便，带血气，说明它最近伤过人。”

巧儿凑近一看，见那粪球里竟混着几根细小的毛发，惊道：“爷爷，这莫不是人的头发？”

王九爷点点头，面色凝重。

三日后，月黑风高。

王九爷让李捕头带着衙役在城门口点燃艾草，又将喂养了三日的猫群赶到城北废弃的城隍庙前。

他自己则背着竹篓，里面装着秘制的诱鼠药——那是用陈年酒糟、碎骨粉，混着儿子当年染血的衣角泡制而成。

巧儿本想跟着去，却被王九爷锁在了屋里：“乖孙女，在家等着爷爷，明日天亮，爷爷便带你去看那鼠王的模样。”

城隍庙早已破败不堪，断壁残垣间堆满了枯枝败叶。

王九爷刚走到庙门前，就听见暗处传来窸窸窣窣的声响，数十双红点在黑暗中闪烁，如同鬼火般逼近。

他不慌不忙，从竹篓里取出一块浸过药的肉块，扔在地上。

肉块落地的瞬间，鼠群突然躁动起来，竟有几只胆大的老鼠冲上来啃食，刚咬了两口，便发出尖啸，倒地抽搐。

“果然通了灵性。”

王九爷冷笑一声，从腰间取出铜铃，“当啷”

一声摇响。