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清朝那些事16 李莲英得慈禧宠（第5页）

玉如意碰在金砖上的脆响惊醒了回忆，他摸了摸腰间的怀表，那是光绪帝赏给他的。

光绪三十四年十月，慈禧预感大限将至。

她让李莲英把光绪帝的遗诏藏在紫檀木匣里，又取出一串佛珠："

这是文宗爷留下的，你替哀家保管。

"

李莲英磕头时，看见慈禧鬓角的白发已如霜雪。

他忽然想起自己进宫那年，慈禧还是个年轻的懿贵妃。

五十年光阴在眼前闪过，储秀宫的梳头、东陵的鬼影、西狩的骆驼队......都化作慈禧眼中的浑浊。

"

小李子，你今年也六十有一了。

"

慈禧忽然说，"

出宫去吧，找个庄子养老。

"

李莲英愣住了，他从未想过离开紫禁城。

"

老佛爷......"

他哽咽着，"

奴才哪儿也不去。

"

慈禧笑了，那笑容里有少见的温柔："

哀家知道你舍不得。

"

她伸手想摸他的脸，却重重跌回枕上。

李莲英慌忙扶住，听见太后最后的呢喃："

下辈子......别当太监了......"

慈禧出殡那天，李莲英穿着二品顶戴跪在灵柩旁。

送葬队伍绵延数里，纸钱漫天飞舞。

他忽然想起同治帝驾崩那年，自己也是这样跪着，看着慈禧在灵前哭晕过去。

三年后，隆裕太后下旨："

李莲英原系先朝老仆，准其出宫养老。

"

李莲英带着慈禧赏的十万两白银回到河间府，却发现祖宅早已颓败。

他在废墟前站了很久，最后把银票埋在槐树下，转身走向京城方向。

宣统三年春，李莲英病死于恩济庄太监公墓。

临终前，他让义子打开慈禧赐的翡翠烟嘴，里面藏着半张泛黄的纸——是同治元年他给母亲写的家书："

娘，儿子在宫里很好，老佛爷赏了玉坠子......"

窗外的梧桐叶沙沙作响，像极了储秀宫檐角的铜铃。

他闭上眼，仿佛又看见那个穿着绛红旗袍的身影，在晨光中缓缓转身，笑着说："

小李子，今儿梳个什么头？"