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明朝那些事77西厂妖眚案（第1页）

成化十三年春，京城的柳絮刚沾了护城河的冰面，顺天府的捕快王顺就被班头踹开了值班室的木门。

檐角铜铃在夜风里碎成一片，他攥着半块没啃完的炊饼，望着班头腰间晃动的鎏金腰牌，后颈的寒毛直竖——那是西厂的飞鱼纹腰牌。

“西城坊三连毙，仵作说伤口像被犬齿撕咬，却寻不着半根兽毛。”

班头陈老七的袖口还沾着夜露，压低的嗓音里带着不耐，“汪督主今早砸了刑部的茶盏，你清楚如今西厂的规矩。”

王顺的炊饼“啪嗒”

掉在青砖上。

自去年西厂重开，锦衣卫的诏狱都空了大半，街头巷尾但凡有人敢议论“妖眚”

二字，转眼就会被缇骑拖进灰扑扑的官轿。

上个月巷口卖炊饼的老张，不过说了句“夜里听见似人似狐的哭声”

，第二日全家就被发卖去了岭南。

二人踩着露水往西城走时，更夫正敲第三遍梆子。

青石板路上散落着几瓣早开的海棠，王顺忽然想起妻子秀娘今早说的话：“巷口李娘子昨日撞见个戴青面鬼面具的人，怀里抱着个死孩子——那孩子脖颈上的齿印，和前街刘屠户家闺女一模一样。”

西城坊的民居透着股说不出的森冷。

三间相连的瓦房前，仵作正蹲在门槛上擦汗，看见陈老七腰间的腰牌，慌忙跪下：“三位死者都是独居，脖颈处有三排犬齿状咬痕，喉管被扯断，但屋内没有挣扎痕迹。

最怪的是……”

他咽了口唾沫，“张货郎的账本上，最后一页画着个歪扭的‘眚’字。”

王顺举着烛台凑近墙壁。

剥落的墙皮上，用指甲划出的“眚”

字歪歪扭扭，末笔拖出长长的血痕，像是临死前的挣扎。

陈老七突然揪住仵作的衣领：“这字你可告诉过别人？”

仵作连连磕头：“小的只敢跟官爷说！”

更深露重时，二人蹲在城隍庙的香案后。

陈老七摸出半块发霉的炊饼，忽然压低声音：“你可记得，成化十二年秋，崇文门外来了个卖唱的瞎子？他唱的《妖狐传》里说，黑眚出，锦衣卫的腰牌要沾人血。”

王顺的指尖掐进掌心。

他当然记得，那瞎子第二日就被西厂的人割了舌头，扔在护城河喂鱼。

更记得上个月在锦衣卫诏狱，他亲眼看见一个少年被灌了药，披头散发地学狐狸叫，只为坐实“妖狐惑众”

的罪名。

“老七，你说这‘眚’字……”

他话未说完，庙外突然传来急促的脚步声。

十六个蒙着黑巾的人闯入，腰间佩刀在月光下泛着冷光——是西厂的缇骑。

陈老七的腰牌刚亮出来，为首的缇骑突然冷笑：“陈班头好大的胆子，竟敢私查妖眚案？汪督主有令，凡敢过问此案者，皆与妖人同罪。”

刀刃出鞘的声音刺破夜色，王顺看见陈老七的瞳孔骤缩，腰间的佩刀还未拔出，脖颈已绽开血花。

他本能地往后退，撞翻了香案上的烛台。

火舌瞬间吞没了供桌上的黄纸，在浓烟中，他看见那些缇骑的刀刃上，都刻着小小的“眚”

字。

庙后传来更夫的梆子声，他转身撞开后窗，跳进满是青苔的阴沟里，听见身后有人喊：“留活口，带回去审！”

秀娘的绣绷还摆在窗台上，绣的是半枝未开的梨花。

王顺翻墙入院时，屋里静得可怕。

推开房门，烛台上的火苗在风里摇晃，映出秀娘苍白的脸——她的手腕被粗绳捆在椅背上，脚边歪着个青瓷碗，碗底还剩着半块没吃完的炊饼。