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明朝那些事77西厂妖眚案（第2页）

“顺子！”

秀娘的声音带着哭腔，“晌午来了两个官爷，说你在西城坊冲撞了贵人，要我去顺天府作证……”

话未说完，院外突然传来砸门声。

王顺摸向床头的佩刀，才想起查案时落在了城隍庙。

砸门声越来越急，他看见秀娘的眼里映着窗外的火把，突然想起成婚那日，她头上的红盖头也是这样红得灼人。

“王顺，西厂办案，速速开门！”

领头的缇骑踹开院门，月光下，王顺看见他腰间的腰牌在滴血——是陈老七的血。

秀娘突然挣开绳索，扑过来拽住他的衣袖：“快跑，去通州找舅舅！”

话音未落，一根水火棍已砸在她后颈，她软软地倒在王顺脚边，鬓角的银簪滚进了床底。

被拖出院子时，王顺听见街坊们紧闭的门窗后传来压抑的喘息。

街角的槐树下，站着个戴青面鬼面具的人，怀里抱着个lifeless的孩童，孩童脖颈处的齿印在月光下泛着青紫色——和老张闺女的伤口一模一样。

诏狱的地牢里，潮气混着血腥气钻进鼻腔。

王顺被吊在刑架上，看见穿飞鱼服的百户走进来，腰间挂着个锦囊，里面装着半片枯黄的槐树叶——那是今早他在城隍庙后墙捡到的。

“说，谁指使你私查妖眚案？”

百户的声音像浸了冰，“你可知，这三个月来，京城已有三十七人死于妖眚，汪督主为了安定民心，每日要审三十个妖人。”

他忽然凑近，压低声音：“你妻子还在牢里，若你肯招认是‘黑眚教’的余孽，某家可保她全须全尾。”

王顺的指甲掐进掌心。

他想起三年前，也是在这样的地牢里，他曾看着父亲被锦衣卫用刑，只因父亲在酒肆说了句“东厂的人不该抢百姓的粮”

。

父亲临咽气前，往他手里塞了块碎银，说：“顺儿，活下去，给你娘报仇。”

“我招。”

他听见自己的声音在发抖，“三月前，有个戴青面鬼面具的人，在城隍庙后墙给了我半片槐树叶，让我查西城坊的命案，还说……还说汪督主才是真正的妖人。”

百户的瞳孔骤缩。

他转身吩咐下属：“带他去‘醒魂房’，让他好好‘回忆’细节。”

铁门关上时，王顺看见那百户的袖口，绣着小小的槐树叶图案——和他在城隍庙捡到的那片一模一样。

醒魂房里，刑具在壁灯下泛着冷光。

执刑的缇骑刚把他按在钉板上，地牢里突然传来喧哗声。

有人喊：“汪督主到！”

王顺听见靴声渐近，抬头看见个穿玄色曳纱的少年，腰间玉带嵌着猫眼石，正是西厂提督汪直。

“你就是顺天府的捕快王顺？”

汪直的声音带着少年的清亮，却比地牢的水还要冷，“你可知，你妻子此刻正在女牢，和那些被指认为‘妖妇’的妇人关在一起。

昨夜，有个妖妇咬断了同牢犯人的舌头，你说，你妻子的舌头，还能留到明日吗？”

王顺的后背沁出冷汗。

他看见汪直身后的阴影里，站着个戴青面鬼面具的人，怀里抱着个匣子，匣子边沿露出半片枯黄的槐树叶。

刹那间，他想起秀娘绣绷上未绣完的梨花，想起陈老七临死前眼里的不甘，想起西城坊墙上那个血写的“眚”

字——那是“目”

字旁加“生”

字，在《说文解字》里，是“灾异”

的意思，却也是“生”