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明朝那些事77西厂妖眚案（第3页）

与“目”

的结合，像是有人用眼睛看着生离死别。

“督主明鉴，小人只是个捕快，奉命查案而已。”

他拼命让声音平稳，“西城坊的死者，脖颈处的齿印三排，而犬齿只有两排，分明是人用三排假牙咬出来的。

那‘眚’字的末笔带颤，说明死者临死前右手受伤，却用左手写了字——小人斗胆猜测，这是死者在指认凶手。”

汪直的眉梢微挑。

他示意下属打开匣子，里面是十几个青面鬼面具，每个面具的齿部都嵌着三排铁钉。

王顺的后背撞上钉板，却感觉不到疼，只是盯着那些面具上的槐树叶花纹——和百户袖口的一模一样。

“继续说。”

汪直的声音里多了丝兴趣。

“三个月前，京城开始流传‘妖狐夜出’的传闻，每次案发后，西厂都会抓‘妖人’归案，少则三五个，多则十几人。”

王顺咽了口血沫，“可小人查过，这些‘妖人’都是无亲无故的百姓，有的是乞儿，有的是孤寡老人。

而真正的凶手，每次都会留下‘眚’字，还有半片槐树叶——这槐树叶，是西城坊百年老槐的叶子，而老槐树下，就是西厂的暗桩。”

地牢里静得能听见水滴声。

汪直忽然笑了，笑得像个孩子，却让所有人脊背发凉：“好个捕快，竟能查到这里。

你可知，这‘妖眚案’本就是咱家设的局？当今圣上担心妖人惑众，咱家不过是借‘妖眚’之名，抓些不安分的百姓，让京城的人知道，西厂的缇骑，比妖狐更可怕。”

他走近王顺，指尖划过那些青面鬼面具：“至于这三排齿印，不过是让狱中的犯人戴上假牙咬的——那些犯人，都是欠了咱家银子的。

他们咬一个人，就能抵十两银子，你说，他们能不乐意？”

王顺的胃里翻江倒海。

他终于明白，为何每次案发后，西厂都能迅速抓到“妖人”

，为何那些“妖人”

在公堂上都乖乖认罪——原来他们不是不怕死，而是想换家人一条生路。

“那陈老七……”

他的声音在抖。

“陈班头？”

汪直漫不经心地理了理袖口，“他昨日去了槐树胡同，撞见咱家的人在给‘妖人’分发面具。

你说，咱家能留他活口吗？”

他忽然盯着王顺的眼睛，“不过你很聪明，比陈班头聪明。

你若肯归顺咱家，做西厂的缇骑，咱家可以既往不咎，还能让你妻子做女官，如何？”

地牢的烛火在风里摇晃。

王顺想起父亲临刑前，眼中倒映的天空，蓝得让人心碎。

他想起秀娘在嫁衣下颤抖的指尖，想起陈老七总把炊饼掰成两半，自己吃硬的，把软的塞给他。

此刻，他看着汪直腰间的猫眼石，在黑暗中泛着诡异的光，忽然笑了。

“督主可知，今日是四月初八，佛诞日？”

他的声音很轻，“今早秀娘还说，要去大慧寺给我求平安符。

她不知道，我早就给她求了个护身符，是用她绣的梨花瓣做的，放在咱们床头的香囊里。”

汪直的脸色变了。

他听见王顺继续说：“西城坊的‘眚’字，是死者用左手写的，而左手，是握护身符的手。

他们想告诉世人，真正的灾异，不是妖狐，是戴着青面鬼面具的人，是让百姓不敢抬头的‘眚’。”